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湿式シリカ(沈殿シリカ)事業の主な製品は、ケイ酸ソーダに鉱酸を加えて製造されるシリカ(SiO2)です。トクヤマは「トクシール」「ファインシール」のブランドを提供しています。
湿式シリカは、合成ゴムの補強、カラープリンター用インクジェット紙の表面コート剤(インキ吸着・吸収担持) 、フィルムのアンチブロッキング(貼りつき防止) 、合成皮革の艶消し効果などを代表とするさまざまな用途で使われています。
その中でもっとも大きな用途はタイヤ向けです。タイヤ充填補強剤で知られるカーボンブラック(粉末状の炭素)に比べ、湿式シリカは色が白いことからホワイトカーボンと呼ばれます。近年、シリカを充填したタイヤに、路面の転がり抵抗を低減し燃費を向上する効果が見いだされました。充填補強だけでなく環境対策も担う湿式シリカ配合のタイヤは時流に合わせ、増加しています。
様々な用途を持つ湿式シリカですが、市場での競争も激しくなっており、さらなる競争力強化が求められています。このような環境下、当社は2004年5月に台湾メーカーのオリエンタルシリカ社と事業提携を実施し、日本、台湾、タイ、中国の4カ国6工場の湿式シリカ総生産能力がアジア最大になりました。今後、統一ブランド「トクシール(TOKUSIL)」がアジアで普及することになります。
当事業では他に、吸油能力に優れることから医薬品などの有効成分の担体に用いられるケイ酸カルシウム「フローライト」、世界最大規模の生産能力を持ち、天然ゴム、合成樹脂用充填剤、食品添加物等に使われる塩基性炭酸マグネシウムを製造、販売しています。
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